Без пощады - Страница 111

К оглавлению

111

Улей «Блэк Вельвет» благополучно ушел в Х-матрицу, лишив конкордианских пилотов удовольствия стать свидетелями его гибели.

Последняя минута показалась Тане, конечно же, самой-самой долгой. Улей убегал, планетолет — догонял. Относительная скорость сближения стала совсем невелика. По периметру отверстого зева док-камеры показались страховочные штанги-манипуляторы — гигантский кальмар вытянул щупальца, готовясь схватить добычу.

Только тогда Нарзоев обнаружил еще один планетолет, направляющийся к соседней док-камере.

— А вот это, Таня, чоруги. На черт знает чем летают…

Но ей было не до чоругов — в поле зрения вновь появился «Камарад Лепанто».

Силуэт корабля заметно изменился — исчезла половина надстроек, а кормовые башни фрегата застыли неподвижно с неловко задранными стволами.

Казалось, жизнь ушла из «Камарада Лепанто»…

Когда сверкнула уже знакомая двойная вспышка, Таня от радости была готова захлопать в ладоши.

— Они защищают нас! По-прежнему!

— Чего же ты хотела? — устало спросил Нарзоев. — Работа у людей такая… Ракетами стрелять.

И тут Тане открылся новый лик смерти — увы, не последний в тот день.

У фрегата появился неназванный, но страшный противник. Таня не ведала его имени, она не знала даже — это порождение Великорасы или чужак.

Далеко-далеко вспыхнули восемь красных звездочек. Вспыхнули — и сразу же погасли.

Это была причина.

Когда носовой обтекатель планетолета был уже в док-камере, обнаружилось следствие: каскад разрывов вокруг «Камарада Лепанто».

Комендоры конкордианского линкора добились и прямого попадания: корма фрегата качнулась вверх-вниз, как обрубленный хвост эрдельтерьера!

И еще раз вверх-вниз!

Сила страшного внутреннего взрыва пробила себе дорогу — и, провернувшись вокруг своей оси, корма оторвалась.

— Им конец, — еле вымолвила Таня.

— Еще повоюют, — бессовестно соврал Нарзоев.

Потом — несколько стаканов клаустрофобии.

Потом — всеотрицающая дурь Х-матрицы.

Потом — возвращение в здесь-бытие.

— Неужели?! — выдохнула Таня. Такой счастливой она себя еще никогда не чувствовала!

— Определенно, это был Х-переход, — сказал Нарзоев с академической осторожностью.

— Значит — спасены?!

— Надеюсь… Мне не очень понравились толчки после докования… Кажется, в улей стреляли… И, кажется, успешно…

— Так давайте спросим у экипажа «Блэк Вельвета»!

— Я бы рад… Но мы не подсоединились к корабельной сети… Что-то у них крепко сломалось…

Ворота шлюза за «Счастливым» должны были закрыться сразу после первичного докования. Но конкордианские ракеты не только проделали несколько дырок в корпусе «Блэк Вельвета» (что было не смертельно), не только повредили двигатели и привели к утечке люксогена, но и разрушили часть магистралей. Отказало электропитание вспомогательных механизмов и линии внутренней связи.

Приводы шлюзовых ворот были обесточены. Из-за этого в док-камере по-прежнему царил вакуум. Из-за этого, в свою очередь, Таня и Нарзоев не услышали, как на «Блэк Вельвете» взорвался наконец люксоген из разрушенного танка.

Ярче солнца полыхнули облака плазмы. Пробивая влет все преграды, с гиперзвуковой скоростью ударили струи расплавленного металла.

Центральный ствол переломился. Обломкам ствола с нанизанными на них исполинскими «бочками», в которых находились док-камеры, плазменные токи сообщили вращательные моменты. Вместо того чтобы разлететься в стороны, «бочки» начали сближаться.

В момент взрыва «Блэк Вельвет» тряхнуло так, что Таня едва не откусила себе язык.

Их спасла интуиция Нарзоева.

Не зная масштабов катастрофы, но справедливо предполагая самое худшее, пилот немедленно привел в действие группу носовых дюз. В данной ситуации они были использованы как стартовые ускорители. Злое пламя ударило в огнеупорную облицовку дока, отразилось от стен, плеснуло в лобовое стекло…

Таня заверещала — от неожиданности, от испуга, от черной обиды на судьбу: ведь они спасены, спасены, они уже столько пережили, почему же снова?!

Стирая в порошок, в молекулы полимерные рубашки на блокировочных брусьях, «Счастливый» пополз кормой вперед к воротам. Корпус планетолета отозвался на такое насилие протестующим кряхтеньем.

Но славное изделие нижегородских заводчан выдержало. «Счастливый» одолел блокировку и пулей вылетел из док-камеры.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: улью конец.

Продолжая сближаться, обе «бочки» столкнулись и треснули.

Последовавшая вслед за этим серия сравнительно слабых взрывов могла означать только одно: пришел черед задокованных по всем правилам планетолетов.

В адском микрокосме гибнущего «Блэк Вельвета» уцелеть было практически невозможно. Поэтому, когда из исковерканной «бочки» в окружении роя обломков вырвался оранжевый планетолет, это произвело впечатление даже на Нарзоева.

— Чоруги! Ты только посмотри!

Но смотреть, кроме него, было некому.

Тело Тани обмякло, подбородок уперся в грудь. Только теперь Нарзоев заметил, что пилотское кресло для нее непомерно велико.

Он протянул руку, проверил пульс.

— Шок?.. А, ну-ну…

Глава 13
Злые чары войны

Март, 2622 г.

Авианосец «Три Святителя»

Система С-801

А бои-то шли страшные, никакими уставами не предусмотренные и ни в каких газетах не описанные…

Хочется сказать: «Но все по порядку». Нет, не было порядка в те дни, а значит, не будет его и в моей истории.

111