Без пощады - Страница 75

А вот Таня претензий к дедушке Илье Илларионовичу не имела. Ее он никогда не «бросал». Напротив, всегда поддерживал и по мере сил баловал. В конце концов, именно он добавил ей денег на билет до Земли и обустройство в Кенигсберге.

Всплакнув не для виду, Таня все же отбросила идею отправиться на похороны.

Увы, даже та неплохая стипендия, которую она получала за свое преуспеяние в науках, не предоставляла финансового пространства для подобных красивых жестов.

Таня решила ограничиться заупокойной службой и тотчас ее заказала, остановив свой выбор на давно облюбованной церкви Успения Богородицы неподалеку от «Семи гномов». Но когда изумленная мама с дрожью в голосе объявила ей, что, согласно завещанию, дедушка оставил ей значительную сумму («По сути дела — все тебе! Представляешь?»), Таня поняла, что ей, главной наследнице, пропустить похороны просто неэтично.

Тем более что на Екатерине она не была четыре с половиной года.

И еще она чувствовала: в жизни пора что-то менять, и перемены незримой толпой уже теснятся у ее порога.

Нет, она ни на секунду не допускала мысли о том, чтобы вернуться на Екатерину навсегда. Проработать всю жизнь школьной учительницей истории? Лучше смерть.

Но она чувствовала: именно там, на Екатерине, ей представится возможность понять нечто важное. Решить, кого из незримой толпы, стоящей у порога, следует радушно попросить в дом, а кого — гнать поганой метлой.

Попрощавшись с Тамилой и Любой, она выправила себе двухнедельный академотпуск и, водрузив на плечо кожаный ремень дорожной сумки, поплелась ловить такси до космопорта. Да-да, такси! Таня постепенно входила в роль богатой наследницы…

— Как вы себя чувствуете, мадемуазель? — спросил Таню седой мужчина приятной наружности через пятнадцать минут после выхода из Х-матрицы.

— Как немцы под Сталинградом, — буркнула бледная красноглазая Таня.

— Скушайте вот. — Мужчина заботливо протянул ей пачку тонизирующих конфет с эмблемой гражданского флота. — С лимонником и эхинацеей, хорошая вещь!

— С-спасибо…

— Кстати, вот вы сказали только что «как немцы под Сталинградом». И тем самым, может быть, того вовсе не желая, подтвердили мою точку зрения! Ту самую, с которой вы спорили так ожесточенно накануне перехода через Х-матри-цу. — Мужчина улыбнулся.

— В самом деле? — Таня разгрызла конфету, и мятная, с горечью жидкость обожгла ей язык.

— Еще бы! Использовав идиому «как немцы под Сталинградом», вы хотели сообщить мне, что чувствуете себя истощенной и разбитой. Верно?

— Вообще-то да.

— Но почему вы не сказали, что чувствуете себя, допустим, как те же немцы на озере Чад? А ведь это поражение бундесвера времен становления второй Европейской Директории — куда более трагическое. О нем написаны сотни книг, сняты десятки фильмов. Но главное, это поражение от нас с вами отделяют четыреста лет. А Сталинград — все семьсот! Почему же вы упомянули далекий Сталинград, Татьяна?

— Так все говорят, так принято. — Таня пожала плечами. Вдруг воспоминания нахлынули на нее с невероятной яркостью — как это нередко случается после Х-матрицы.

Разговор с седым господином, уроженцем Большого Мурома — его звали Свентовитом Твердиславичем, — вспомнился ей почти дословно. Свентовит раскрывал перед ней, случайной соседкой по межзвездному перелету, подлинный смысл и масштабы ретроспективной эволюции.

Со спокойным достоинством в голосе он объяснял ей, что грандиозные, превосходящие всякое человеческое разумение процессы, которые вовсю идут в Конкордии и на его родном Большом Муроме, затронули и Землю.

И что «норма» в плане подверженности тенденциям культурного возвращения в давно минувшие времена, которую земляне всегда приписывают себе (и в наибольшей степени терраморфным колониям), на самом деле никакая не норма. А патология!

— Поверьте мне, дорогая Таня. А если и не поверите, то хотя бы постарайтесь понять меня как будущий ученый! Конкордия живет древнеперсидскими временами. Большой Муром — старорусскими. А Земля больна двадцатым веком… Серьезно больна, смертельно. Вы ведь историк! Разве вы никогда раньше об этом не думали? Только честно? — Свентовит посмотрел на Таню внимательным взглядом профессионального психотерапевта.

— Знаете, у меня мелькнула такая мысль где-то месяц назад. Я смотрела в библиотеке фильм о зарождении ксенологии… Речь шла о середине двадцатого века. И надо же — какое совпадение! Я сразу обратила внимание, что у профессора Марго Левенсбрюк шляпка и платье такого же точно фасона, как у моей мамы на свадебной фотографии!

— На самом деле все наоборот. Это у вашей мамы платье, как у профессора Левенсбрюк. И это не совпадение, а закономерность. Она проявляется и в одежде, и в языке, и в способе мышления. И называется эта закономерность ретроспективной эволюцией.

— Это все ужасно непривычно! Ведь товарищи профессора учили нас, что все эти вещи — они есть только в Конкордии. И немножечко на Большом Муроме.

— Товарищи профессора, к сожалению, забыли сообщить вам, что слово «товарищ» вышло из употребления в качестве обращения уже в тридцатых годах двадцать первого века, — горько усмехнулся Свентовит Твердиславич.

— И что же теперь делать? — взволнованно спросила Таня.

— Терпеть, — вздохнул Свентовит. — И есть конфеты. — Он вновь протянул Тане серебристый брусок.

На родине Тане понравилось.

Наверное, лишь войдя в вольер к мафлингам, многих из которых она помнила еще детенышами, она поняла, как сильно по ним соскучилась.